第 16 章節
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五德道：“若要安生，還需將這五星峰之勢改過。”
朱紅笑道：“自然應當，然而卻不是眼下做的。”她擡頭望一望天，又看地上陰影，說道：“此時已過午，土地廟那邊必定熱鬧，這永安上下頭臉，皆在那處，不趁機捉拿疫鬼，難道要縱他再害人命不成？”
蔡懷安大聲道：“仙人說的極是，此刻便速速趕去，正可令他伏誅。”
於是三名狐仙與一位正神運起法術，頃刻便來到縣城西北角的土地廟外。
只見平素那清凈的小廟，此刻裏三層外三層地全是人，不光老幼婦孺拖兒帶女地合十祝禱，便是壯年男子，也停了活計來求平安。
前方廟門大開，衙役攔住了許多閑人，對朱紅幾個卻是不頂用的。他們隱去身形，潛入廟中，尋了顯眼的地方站定細看，卻不見要找的罪魁，只看到土地廟中熱鬧非常——
正殿外的堂中擺放了一張幾案，上頭堆滿祭品。牛羊豕自然不能少，蔬果美酒也不缺，九品香燭都選得粗長，燃起來青煙裊裊，極是氣派。
案上端端地放了一個柏木牌位，上用漢隸工整地書寫了“供奉永安土地之神”幾個大字。
陳鳴山穿了一身玄色衣衫，正搖頭晃腦地念他連夜起草之祝文。只聽得甚麽“恐時疫之害，傷尊上之德”，甚麽“正天地之清氣，驅瘟疫於八荒”。
黃九郎對蔡懷安笑道：“老官兒，還不上你那泥胎下面坐定，享用供養。”
蔡懷安還未答話，朱紅卻斥道：“此刻哪裏是頑笑的時候？祭帛獻爵（註2）都已經過了，不可再荒廢時間。”
黃九郎連忙正色道：“小弟錯了，姐姐教訓得極是。”
蔡懷安道：“如今該當如何尋找？還請仙人明示。”
朱紅道：“那疫鬼並未在此處，然而張燧聽了陳鳴山之議，下令衙門中除了值守差役外皆須過來上香，因而他必定不能不到。想來也正好趁著人多且雜，渾水摸魚。好在真要分辨倒是不難，只需看不叩拜祝禱卻去搭訕旁人的閑漢子，如有則細辨其服飾，若是公門中人，切不可放過。”
眾人皆曰“省得”，各自分開。
這禳災道場，無論在何地都可說得上大事，永安雖只千餘戶，這小廟周圍也來了四五百人。朱紅等幾個化出形來，走在百姓之中，只見那男女老幼，不少合十而拜，口中喃喃祈求，只盼這一場祭祀過後，疫病全消。許多總角小兒或爬上樹顛遠眺，或追來打去，只管嬉鬧。
五德乃是慣於與人打交道的，心知若那疫鬼教張燧下令來了此處，果真要用那耍錢的老手段使壞，定然不能當眾行事，只能誘人去僻靜之地。因而他並不在人多處打轉，只沿著外圈徐徐而動。見單個兒離去的，也不追究，見搭伴兒走的，則留心細看。
約莫不到一刻鐘，果然有一婦人抱了孩子離去，然而剛走出幾步來，便有一個身穿公門服色的人跟了上去，兩人駐足良久，不知說些什麽。只見得那婦人喜悅非常，對差役千恩萬謝的模樣。那公家人揮一揮手，便又往僻靜處走了幾步。
五德暗中捏訣，送了個信兒與朱紅知曉，自己則跟隨而去，盯住那差役。其與婦人拐過一圈矮墻站定了，只拿了個小藥包，另一手不斷拋幾個小石子一般的物件做耍事。五德定睛細看：原來拋耍的乃是骨骰子。那婦人面帶欣喜，便要接過骰子。
五德心中一急，立刻要現身阻止。正在此時，只見得一道紅光快如霹靂，直插入婦人與差役之間，那骨骰子教紅光擊中，裂成碎片。
婦人驚叫一聲，隨即雙眼一翻就此倒下。一道白影恰恰接住了，將她與繈褓中的孩兒一齊輕輕送至矮墻根下。
那差役轉身便要走，卻教隨後而來的五德堵了個正著。兩人一打照面，雙目圓瞪。只聽朱紅在那差役身後笑道：“仵作慢走，貧道有事相詢。”
只見那差役身材瘦高，面皮蠟黃，眉如八字，嘴角低垂，赫然正是仵作孔德。
朱紅踱步到他身前來，冷笑道：“孔德，孟徐；孟徐，孔德……足下起的好名字，總是牽著一半帶一半的，果然當這裏的人都是白丁。”
“孔德”的臉上黑了一半，閉口不語。他左右一看，黃九郎與蔡懷安也分立在兩頭，已斷無逃脫的機會，那臉登時便全黑了。
朱紅道：“如今你收了永安多少條命了，可有算過？”
“孔德”只瞧了她不言語，朱紅又笑道：“張家小哥兒曾說他上任前偶遇大雨，在破廟之中見一貨郎身死，看那死狀，正是今日疫病模樣。我鬥膽一猜：只怕那死的貨郎才是真正的仵作吧？你原先便是做貨郎的營生，撲賣撲買乃是常事，故而以物換命最是便宜，陰司中也可算公平，能教那鬼差查不出橫死來。”
蔡懷安在旁聽得怒火中燒，罵道：“好孽障，你若有冤屈，盡管去糾纏那害你的人，怎地戕害無辜？”
那“孔德”聽他如此說，原本板著的面孔突然陰森森地笑了一笑，蠟黃面皮漸漸泛出青色，眼珠也暴突了出來，真真一副鬼相。他譏諷道：“你這昏庸之輩也妄談什麽無辜？若論無辜，我當算頭一個才是。”
朱紅道：“你若有冤，今日不妨細細說了。”
“孔德”陰陰一笑，道：“如今我倒也不瞞你們，我真名確為孟徐，原本乃汴京人士。起先做貨郎營生，五年前教秦縣令秦真文雇傭，當了他的家仆。孰料主人被害，我無端端成了階下囚，五年之中蒙冤受屈不能解脫，以至於在牢中病亡！我做貨郎時從不短人一文錢，服侍主人也從未有一絲一毫懈怠，誰知最後竟落得身死異鄉，連屍首都化作了飛灰，怎能無有怨恨？”
蔡懷安聽他說得淒慘，胸中怒氣稍減，卻依舊憤憤道：“為何你不追討那害你之人？”
孟徐冷笑道：“彭貴與秦興主兩個已經在我死之前丟了性命，他二人雖為禍端，卻也不是最可惡的！當年我遭拿下大獄，有何憑證指說我謀害主人？我呼號籲天，又有哪個聽我辯述？那官差個個如狼似虎，縣丞縣尉只管將酷刑招呼上身來，迫我畫押。我咬牙不從，雙股都打得稀爛，十指夾得鮮血淋漓，沒有一塊好皮。永安上下一幫昏官，為保官帽，竟不管我死活。我只拼著一口氣，挨到了州府下來查證。然而這一堆狗官相互推諉，無半點清明，查不出主人生死，便將我與真兇一道羈押，送往州府。”
五德道：“你身死時握在手中的瑪瑙珠，是從何而來？莫非就是彭秦二人偷到的財寶？”
孟徐道：“不錯。那賊人秦興主死的時候，與我正關在一處。他將珠子藏在傷口之中，卻教我瞧出了古怪。我得了這珠子卻想不透所以，當真還是因為人之所見畢竟眼淺。後來我在牢中氣息奄奄，拖了數年終於喪命，化為疫鬼，這才睜眼瞧清楚了前後經過。我重為貨郎，白日隱形，夜晚一路往南，便要去永安討債，老天教我撞見那夜宿破廟的仵作，正是給我指了條更好走的道道，我便與他撲戲，輸給他幾枚錢，賺了他性命。”
“那些玉佩、銀釵等等，莫非是來自彭秦二人所藏？”
“不錯！我自進了永安縣衙，便用那顆珠子作法，尋到了財寶，正好作為買賣的本錢。”
五德又問道：“你如何施法得了具肉身？”
孟徐笑道：“何須施法？這世上豈無倒斃的餓殍？尋一具白骨生肉便是了。”
五德默然，總算解了心中種種疑問——原來這疫鬼乃是用的肉白骨之術，怪不得能與原先模樣無二，且無甚陰氣，連朱紅等如此道行也瞧不出真身。
孟徐看他一臉悻然，頗不以為然，道：“你瞧不上我借屍還魂，然而我這一番苦難，難道不算是永安虧欠我的？”
蔡懷安胸中怒氣又起：“你要算昏官的欠賬就只管去算，何苦拿百姓開刀？”
孟徐森然道：“我遭罪押往州府之時，這一鄉愚民只顧在路旁指指點點，嬉笑圍觀，時值酷暑，連一口水也不曾遞與我喝。如今我扮作撲賣貨郎，他們只願拿些零碎物件便要賭贏我的金銀首飾、救命靈藥，可見黑心貪利。我就是要用他們的性命，毀去永安與鄂州一眾昏官的仕途，待個個都落馬，我再取幾條狗命！”
說罷便是一陣狂笑，那聲音如夜梟嘶鳴，令人不寒而栗。
蔡懷安氣得臉青面黑，手掌中發出一陣白光，眼瞧著便要將這疫鬼處死。黃九郎眼疾手快，忽地移形到他身邊，一把攔住：“老官兒消
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朱紅笑道：“自然應當，然而卻不是眼下做的。”她擡頭望一望天，又看地上陰影，說道：“此時已過午，土地廟那邊必定熱鬧，這永安上下頭臉，皆在那處，不趁機捉拿疫鬼，難道要縱他再害人命不成？”
蔡懷安大聲道：“仙人說的極是，此刻便速速趕去，正可令他伏誅。”
於是三名狐仙與一位正神運起法術，頃刻便來到縣城西北角的土地廟外。
只見平素那清凈的小廟，此刻裏三層外三層地全是人，不光老幼婦孺拖兒帶女地合十祝禱，便是壯年男子，也停了活計來求平安。
前方廟門大開，衙役攔住了許多閑人，對朱紅幾個卻是不頂用的。他們隱去身形，潛入廟中，尋了顯眼的地方站定細看，卻不見要找的罪魁，只看到土地廟中熱鬧非常——
正殿外的堂中擺放了一張幾案，上頭堆滿祭品。牛羊豕自然不能少，蔬果美酒也不缺，九品香燭都選得粗長，燃起來青煙裊裊，極是氣派。
案上端端地放了一個柏木牌位，上用漢隸工整地書寫了“供奉永安土地之神”幾個大字。
陳鳴山穿了一身玄色衣衫，正搖頭晃腦地念他連夜起草之祝文。只聽得甚麽“恐時疫之害，傷尊上之德”，甚麽“正天地之清氣，驅瘟疫於八荒”。
黃九郎對蔡懷安笑道：“老官兒，還不上你那泥胎下面坐定，享用供養。”
蔡懷安還未答話，朱紅卻斥道：“此刻哪裏是頑笑的時候？祭帛獻爵（註2）都已經過了，不可再荒廢時間。”
黃九郎連忙正色道：“小弟錯了，姐姐教訓得極是。”
蔡懷安道：“如今該當如何尋找？還請仙人明示。”
朱紅道：“那疫鬼並未在此處，然而張燧聽了陳鳴山之議，下令衙門中除了值守差役外皆須過來上香，因而他必定不能不到。想來也正好趁著人多且雜，渾水摸魚。好在真要分辨倒是不難，只需看不叩拜祝禱卻去搭訕旁人的閑漢子，如有則細辨其服飾，若是公門中人，切不可放過。”
眾人皆曰“省得”，各自分開。
這禳災道場，無論在何地都可說得上大事，永安雖只千餘戶，這小廟周圍也來了四五百人。朱紅等幾個化出形來，走在百姓之中，只見那男女老幼，不少合十而拜，口中喃喃祈求，只盼這一場祭祀過後，疫病全消。許多總角小兒或爬上樹顛遠眺，或追來打去，只管嬉鬧。
五德乃是慣於與人打交道的，心知若那疫鬼教張燧下令來了此處，果真要用那耍錢的老手段使壞，定然不能當眾行事，只能誘人去僻靜之地。因而他並不在人多處打轉，只沿著外圈徐徐而動。見單個兒離去的，也不追究，見搭伴兒走的，則留心細看。
約莫不到一刻鐘，果然有一婦人抱了孩子離去，然而剛走出幾步來，便有一個身穿公門服色的人跟了上去，兩人駐足良久，不知說些什麽。只見得那婦人喜悅非常，對差役千恩萬謝的模樣。那公家人揮一揮手，便又往僻靜處走了幾步。
五德暗中捏訣，送了個信兒與朱紅知曉，自己則跟隨而去，盯住那差役。其與婦人拐過一圈矮墻站定了，只拿了個小藥包，另一手不斷拋幾個小石子一般的物件做耍事。五德定睛細看：原來拋耍的乃是骨骰子。那婦人面帶欣喜，便要接過骰子。
五德心中一急，立刻要現身阻止。正在此時，只見得一道紅光快如霹靂，直插入婦人與差役之間，那骨骰子教紅光擊中，裂成碎片。
婦人驚叫一聲，隨即雙眼一翻就此倒下。一道白影恰恰接住了，將她與繈褓中的孩兒一齊輕輕送至矮墻根下。
那差役轉身便要走，卻教隨後而來的五德堵了個正著。兩人一打照面，雙目圓瞪。只聽朱紅在那差役身後笑道：“仵作慢走，貧道有事相詢。”
只見那差役身材瘦高，面皮蠟黃，眉如八字，嘴角低垂，赫然正是仵作孔德。
朱紅踱步到他身前來，冷笑道：“孔德，孟徐；孟徐，孔德……足下起的好名字，總是牽著一半帶一半的，果然當這裏的人都是白丁。”
“孔德”的臉上黑了一半，閉口不語。他左右一看，黃九郎與蔡懷安也分立在兩頭，已斷無逃脫的機會，那臉登時便全黑了。
朱紅道：“如今你收了永安多少條命了，可有算過？”
“孔德”只瞧了她不言語，朱紅又笑道：“張家小哥兒曾說他上任前偶遇大雨，在破廟之中見一貨郎身死，看那死狀，正是今日疫病模樣。我鬥膽一猜：只怕那死的貨郎才是真正的仵作吧？你原先便是做貨郎的營生，撲賣撲買乃是常事，故而以物換命最是便宜，陰司中也可算公平，能教那鬼差查不出橫死來。”
蔡懷安在旁聽得怒火中燒，罵道：“好孽障，你若有冤屈，盡管去糾纏那害你的人，怎地戕害無辜？”
那“孔德”聽他如此說，原本板著的面孔突然陰森森地笑了一笑，蠟黃面皮漸漸泛出青色，眼珠也暴突了出來，真真一副鬼相。他譏諷道：“你這昏庸之輩也妄談什麽無辜？若論無辜，我當算頭一個才是。”
朱紅道：“你若有冤，今日不妨細細說了。”
“孔德”陰陰一笑，道：“如今我倒也不瞞你們，我真名確為孟徐，原本乃汴京人士。起先做貨郎營生，五年前教秦縣令秦真文雇傭，當了他的家仆。孰料主人被害，我無端端成了階下囚，五年之中蒙冤受屈不能解脫，以至於在牢中病亡！我做貨郎時從不短人一文錢，服侍主人也從未有一絲一毫懈怠，誰知最後竟落得身死異鄉，連屍首都化作了飛灰，怎能無有怨恨？”
蔡懷安聽他說得淒慘，胸中怒氣稍減，卻依舊憤憤道：“為何你不追討那害你之人？”
孟徐冷笑道：“彭貴與秦興主兩個已經在我死之前丟了性命，他二人雖為禍端，卻也不是最可惡的！當年我遭拿下大獄，有何憑證指說我謀害主人？我呼號籲天，又有哪個聽我辯述？那官差個個如狼似虎，縣丞縣尉只管將酷刑招呼上身來，迫我畫押。我咬牙不從，雙股都打得稀爛，十指夾得鮮血淋漓，沒有一塊好皮。永安上下一幫昏官，為保官帽，竟不管我死活。我只拼著一口氣，挨到了州府下來查證。然而這一堆狗官相互推諉，無半點清明，查不出主人生死，便將我與真兇一道羈押，送往州府。”
五德道：“你身死時握在手中的瑪瑙珠，是從何而來？莫非就是彭秦二人偷到的財寶？”
孟徐道：“不錯。那賊人秦興主死的時候，與我正關在一處。他將珠子藏在傷口之中，卻教我瞧出了古怪。我得了這珠子卻想不透所以，當真還是因為人之所見畢竟眼淺。後來我在牢中氣息奄奄，拖了數年終於喪命，化為疫鬼，這才睜眼瞧清楚了前後經過。我重為貨郎，白日隱形，夜晚一路往南，便要去永安討債，老天教我撞見那夜宿破廟的仵作，正是給我指了條更好走的道道，我便與他撲戲，輸給他幾枚錢，賺了他性命。”
“那些玉佩、銀釵等等，莫非是來自彭秦二人所藏？”
“不錯！我自進了永安縣衙，便用那顆珠子作法，尋到了財寶，正好作為買賣的本錢。”
五德又問道：“你如何施法得了具肉身？”
孟徐笑道：“何須施法？這世上豈無倒斃的餓殍？尋一具白骨生肉便是了。”
五德默然，總算解了心中種種疑問——原來這疫鬼乃是用的肉白骨之術，怪不得能與原先模樣無二，且無甚陰氣，連朱紅等如此道行也瞧不出真身。
孟徐看他一臉悻然，頗不以為然，道：“你瞧不上我借屍還魂，然而我這一番苦難，難道不算是永安虧欠我的？”
蔡懷安胸中怒氣又起：“你要算昏官的欠賬就只管去算，何苦拿百姓開刀？”
孟徐森然道：“我遭罪押往州府之時，這一鄉愚民只顧在路旁指指點點，嬉笑圍觀，時值酷暑，連一口水也不曾遞與我喝。如今我扮作撲賣貨郎，他們只願拿些零碎物件便要賭贏我的金銀首飾、救命靈藥，可見黑心貪利。我就是要用他們的性命，毀去永安與鄂州一眾昏官的仕途，待個個都落馬，我再取幾條狗命！”
說罷便是一陣狂笑，那聲音如夜梟嘶鳴，令人不寒而栗。
蔡懷安氣得臉青面黑，手掌中發出一陣白光，眼瞧著便要將這疫鬼處死。黃九郎眼疾手快，忽地移形到他身邊，一把攔住：“老官兒消
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